我說什么也不敢騎馬了。鄂倫春人覺得過意不去，他對老大說，他可以抱著他一同騎在馬上，老大嚇得連連說，我走得動。鄂倫春人要把坐著老二和老小的籮筐吊在馬上時，他們也都哇哇叫，不愿意。他們一定是怕像我一樣被顛下來。結果這匹馬最后馱著的只是散裝在背簍中的豬油。怕它們互相磕碰著，鄂倫春人捋了幾把青草，把它們掖在悶罐、碗和半開的油紙傘之間。每走半個小時，他就去換崔大林，幫他挑會兒擔子。

　　就這樣，我們走走停停，把太陽走落了，把月亮走升起來了，把野兔走回窩了，把眼睛锃亮的貓頭鷹走出來了。晚上八點多鐘，到了小岔河經營所。那時籮筐里的老二和老小已經睡過去了。老潘見了我，還有心思開玩笑，說是有兩個牛郎幫我挑擔子，福氣不小啊。

　　那時經營所的房子只有七八棟，有三十來個工人，其中七八個是帶家屬的，比我早到不了多少日子。我們住的房子是板夾泥的，很舊，老潘說那還是偽滿金礦局留下的呢。我說，那我得留神點兒，說不定哪天挖地，挖出塊狗頭金呢!

　　鄂倫春人把我們送到后，騎著馬走了。我嫌老潘沒留他過夜。老潘說，他們睡不慣屋子，喜歡住在林子里，你留他，他也不會答應的。

　　我折騰得骨頭都快散架了，安頓好孩子后，我燙了個腳，上了炕。快兩年沒見老潘，我有一肚子的委屈。豬油壇子碎了時，想著晚上給他點兒顏色看，可一見著人，就剛強不起來了，看他哪里都親，最后還不是睡在一起了。

　　只一兩天的時間，小岔河的孩子們就熟悉起來了。老潘說年底時還要上一批工人，到時組織上會派來一個教師，那時老大就有學上了。不然他這種年齡不上學，在大山里就耽擱了。

　　我把豬油從悶罐、碗和傘中用勺子刮到一個臉盆里，用它做菜。那時小岔河開墾出的土地不多，再加上菜籽不全，男人們只種了豆角和土豆。我們這些留在家里的女人就找了一個在山中游獵的鄂倫春人，讓他教我們認野菜。采了水芹菜、山蔥、老桑芹后，我們就掉著樣地給男人們做菜，把他們吃得天天叫好，上山伐木時更有力氣了。野菜用豬油烹調最對路了，野菜吃油啊。有時吃著吃著，會在菜里發現螞蟻，那是豬油灑了時，螞蟻趁亂溜進去的。它們貪了口福不假，小命卻是搭上了。老潘夾著螞蟻時，也不挑出，說是螞蟻浸了一身的油，扔了可惜，連同它一起吃了。到了小岔河沒兩個月，我懷上了。興許是吃豬油的緣故，這胎兒特別顯懷，秋天蘑菇下來的時候，誰都看出我有了。男人們就拿老潘開玩笑，說，潘大嫂才來兩個來月，你的種子就發芽了，本事大啊。老潘笑著說，都是豬油里的螞蟻搞的，那東西長力氣啊!

　　大興安嶺一到十月就進入冬天了。那時的雪真大啊，一場連著一場。天是白的，地是白的，樹和人被這一上一下兩片白給襯的，都成了黑的了。男人們采伐，女人也不能閑著，除了帶孩子做飯，還得上山拉燒柴。碰到樟子松身上有明子疙瘩的，我們就鋸下來，把它劈成片，用來引火。我們還把明子疙瘩放到大鐵鍋里，填上水，熬油。熬出的油像琥珀似的，可以用來點燈。這樣的燈油散發的煙有股濃濃的松香氣，好聞極了。我就是在熬松油的時候要臨產的。那是一九五七年的四月，要是在南方，麥苗都青了，可小岔河還在下大雪，黑龍江也封凍著呢。當地雖然有個衛生所，但唯一的醫生只能治個頭痛腦熱、處置點兒小的外傷什么的。碰到大毛病，就傻眼了，到時就得套上爬犁，用擔架把重病號送到開庫康。

　　那時的女人最怕生孩子難產了。在那種地方，人說扔就扔了。按理說我生過仨孩子了，不該怕了，可是胎兒太大了，疼得我滿炕打滾，就是生不下來。幸虧那是傍黑的時候，男人們從山里回來了。衛生所的醫生看我那樣子，害怕了，她讓老潘趕快想辦法送我出山。如果去開庫康，快馬也得三個鐘頭，何況我上不了馬。這時崔大林說，要不就送江對岸吧，蘇聯那里的醫院好。

　　那個年月，住在黑龍江界河沿岸的村落，比如洛古河、馬倫、鷗浦，如果碰到了來不及去大醫院救治的重病人，便就近送到蘇聯去了，比如加林達、烏蘇蒙。雖說過界是不允許的，蘇聯那邊有崗哨，但他們看見抬來的是病人的話，就會讓我們入境。老潘是個黨員，又是經營所的領導，按理說不管我和孩子是死是活，該把我往開庫康送，免生麻煩。但老潘就是老潘，他一點兒也沒猶豫，立馬吩咐人套馬爬犁，準備擔架，領上崔大林，把我用兩床棉被包裹上，去了蘇聯。那個小村當地人叫它“列巴村”，列巴就是“面包 ”的意思。蘇聯人喜歡吃列巴，夏季時能從江邊聞到對岸烤面包的香味。那時黑龍江還封凍著，省卻了渡船的麻煩。我們一越邊界，蘇聯崗哨的兩個士兵就端著槍跑來了，沒誰會說俄語，老潘指著馬爬犁上的我，拍了一下我的大肚子，然后搖搖頭，蘇聯士兵便明白這是遇到難產的病人了，點了點頭。其中的一個帶路把我們送到了醫院。那家醫院雖小，但設施全。接診的是個年歲很大的男醫生，胡子都白了。他看了看我的情況后，先是給我打了一針，然后給我做了剖腹手術，取出了個哇哇哭叫的胖男娃。他快十斤重了，怪不得我生不下來呢。老潘一看母子平安，一個勁兒地給那個醫生作揖。由于出來匆忙，我們什么禮物也沒有帶，老潘有塊手表，他從腕上擼下來，送給醫生，人家笑笑把表又套回他手腕上了。老潘滿身翻，翻出半包煙和兩塊錢。錢是人民幣，給他也不能使，老潘就把煙遞給醫生。醫生指了指我，擺擺手，示意在病人面前不能抽煙。由于開了刀，當天不能返回，我們在那兒住了兩天。蘇聯醫生招待我們吃喝，還幫我們喂馬。醫院的女護士給我帶來了雞蛋和面包，還送給孩子一套棉衣裳，藍地紅花，怪好看的。臨走的時候，我很舍不得，我親了女護士，也親了給我做手術的男醫生。崗哨的士兵拿出一頁我們誰都看不懂的紙，讓老潘在上面簽了字，按了手印。

　　回到小岔河林場后，老潘就去了開庫康，辭他的所長去了。他說自己無組織無紀律，為了讓老婆平安生產，越了邊界，不配做所長了。但組織上只給他一個口頭警告，沒處分他。他從開庫康歡天喜地地回來了，買了二斤喜糖，給小岔河的每戶人家都分發了幾顆。這孩子是在蘇聯生的，我們給他起的大名是“蘇生”，小名呢，就叫螞蟻。老潘說不是因為豬油中的螞蟻滋養，他的精血不會那么旺，致使我懷的胎兒壯得生不下來。

　　蘇生是幾個孩子中長得最漂亮的了。寬額和濃眉隨老潘，高鼻梁和上翹的唇角隨我。眼睛呢，既不隨我，也不隨老潘，不大不小，黑亮極了，老潘說隨螞蟻，他非說螞蟻的眼睛亮。小岔河的人都喜歡他，說他生就一副富貴相。人們很少叫他的大名，都愛叫他的小名。

　　螞蟻四歲時，崔大林結婚了。小岔河來了個皮膚白凈的女教師，叫程英，揚州人。也許是江南的水土好吧，她長得才俊呢，楊柳細腰，俏眉俏眼的，兩條大辮子烏黑油亮的，在肩后一蕩一蕩的，蕩得男人們心都慌了。有三個人追求她，一個是開庫康小學的老師，一個是小岔河林場的技術員，還有就是崔大林了。最后她還是嫁給了崔大林，人家說程英是看上了崔大林家祖傳的一只鑲著綠寶石的金戒指。

　　在當地，結婚前夜有“壓床”的習俗。所謂“壓床”，就是找一個童子，陪新郎倌睡上一夜。據說這樣婚床才是干凈的。崔大林和程英都喜歡螞蟻，就讓他去壓床。一般四歲的孩子，離不開父母的懷兒，可我們跟螞蟻說，讓他跟崔叔叔睡一夜的時候，他高高興興地答應了。崔大林抱他走的時候，螞蟻還問，我是睡崔叔叔呢，還是睡程阿姨?把我和老潘笑得哇，說，你要是睡了程阿姨，崔叔叔就該打你的屁股了!

　　螞蟻沒壓好床，崔大林說，這孩子突然肚子疼，哼唷了一宿。到了天明，這才消停了。老潘去接螞蟻的時候，他的肚子已經好了，他還拿著賞給他的兩塊壓床錢，跟老潘說他能給家里掙錢花了。

　　崔大林的婚禮才熱鬧呢，小岔河林場的人都到場了。那是一個夏天的禮拜天，我們在屋外搭起帳篷，支上鍋灶，女人們七碟八碗地做菜，男人們喝酒，孩子們咂著喜糖做游戲，一直鬧騰到晚上。年輕的小伙子又去鬧洞房，把新郎新娘折騰到了天明。

　　我們在婚禮上見到了新娘子手上戴的戒指。金戒指上果然鑲著顆菱形的綠寶石，那寶石看一眼就讓人忘不了，是那種沒有一點兒雜質的透亮的綠，醉人的綠!我們這些女人拉著程英的手，個個看得“嘖嘖”叫，羨慕得不得了。有人說它值一棟好房子，有人說它值一車皮紅松，有人說它值五匹好馬，還有人說它值一千丈布。只要是我們能想得到的好東西，都被打上比方了。從那以后，我們見到的程英就是手指上戴著綠寶石戒指的樣子。她握著粉筆在黑板上寫字的時候，學生們都說那字被映得一閃一閃的。冬天時，她戒指上的那點兒綠看了讓人動心，好像她的指尖上藏著春天。

　　孩子們在小岔河一天天長大了，林場的人也越來越多了。小岔河學校又增加了一名男教師，是個單身，人家都說崔大林很不高興他和程英一起工作。

　　說來也怪，程英結婚好幾年了，一直沒有懷上孩子。她的身體看上去挺好，不像是不能生養的，有人就嘀咕崔大林有毛病。有一年春節，他們倆回程英的娘家探親，回來時帶來了大包小包的中藥。從那以后，崔大林家就老是飄出湯藥味。我們猜那是治療不孕癥的藥。至于是誰吃，我們猜不出來，也不便問。

　　山中的日子說慢很慢，說快也很快。好像是一忽的工夫，我的鬢角就白了，老潘的力氣也不如從前了。盡管生了螞蟻后我又懷上了兩回，但沒一個能站住腳。頭一個三個月時就流產了，第二個倒是生下來了，是個女孩，才四斤多，我沒奶水，只得喂她羊奶。她弱得三天兩頭就病，三歲時，一場高燒要了她的命。從那后，我就跟老潘說，咱也是奔五十的人了，有四個孩子了，再不要了。老潘說，不生也夠本了，咱最后那一筆多帶勁兒啊!那一筆當然指的是他心愛的螞蟻。

　　“__”前，老大參加工作了，在小岔河林場當木材檢尺員。老二喜歡上學，我們就讓他在開庫康上中學。老姑娘在小岔河上小學，她一拿課本就迷糊，腦瓜不靈便，程英說別的孩子記一個生字三五分鐘就夠了，她呢，一天也學不會一個字，都五年級了，沒有一篇課文能讀連貫。不過她手工活兒巧，會鉤窗簾，織毛衣，還能裁剪衣裳，我想女孩子會這些就不愁嫁人了。最讓人省心的是螞蟻，他功課好，又勤快，還仁義。學校冬天得生爐子，他那個教室的爐子，都是他燒的。每天天還沒亮，他就去燒爐子了。等到上課時，教室就暖和了。

　　“__”開始了，中蘇關系也緊張了。因為我在蘇聯的列巴村生的螞蟻，舊賬新算，非說老潘是蘇修特務，說老潘當年簽的字是賣國的證明。他的經營所所長給撤了，人被揪斗到開庫康，在船站打雜。崔大林也跟著倒霉了，被發配到開庫康糧庫看場。后來是老潘把責任都攬到自己身上，說是當年是他主張送老婆去蘇聯的，而且字也是他簽的，跟崔大林沒絲毫關系，讓他還是留在小岔河，說是崔大林在開庫康，跟老婆分居，耽誤下種。人家都知道崔大林沒有孩子的事情，就把他放回小岔河了。不過他不能坐辦公室了，跟工人一樣上山伐木了。

　　可是崔大林回到小岔河沒多久，程英就死了。

　　要了程英命的，是那只綠寶石金戒指。

　　自打程英結婚后，那戒指就沒離過手。她教書時戴著，挑水時戴著，到江邊洗衣服時還戴著。也許是一直沒有孩子的緣故，程英后來臉色不如從前了，人也瘦了。有一天，程英去江邊洗衣服，回來后發現戒指丟了。人一瘦，手指自然也跟著瘦了，再加上肥皂沫的使壞，戒指一定是禿嚕到江中了。小岔河的人都幫著程英去找戒指，人們在程英洗衣服的那一段江面撒開了人，淺水處用笊籬撈，深水處由水性好的潛進去搜尋，折騰了兩天，也沒找著。

　　程英沒了戒指后，整個人就跟丟了魂似的，看人時眼神發飄，你在路上碰見她，跟她打招呼，她就像沒聽見似的。她給學生上課，也是講著講著就卡了殼。她原來是個利索人，衣服從沒褶子，褲線總是壓得筆直的，辮子編得很勻稱。可從戒指丟了后，她等于失去了護身符，衣衫不整，頭發蓬亂，牙齒縫塞著菜葉也不知剔出來。從她的表現看，人們暗地都說，當年她嫁給崔大林，確實圖的是財，而不是人。

　　有天晚上，程英沒有回來。崔大林把小岔河找遍了，也不見人。四天后，在黑龍江下游一個叫“爛魚坑”的地方發現了她。尸首蕩在岸邊的柳樹叢里，已經腐爛了。人們都說，程英要么是去江中找戒指時讓急流卷走了，要么就是自殺。沒了心愛的東西，她就活不起了。

　　我想起螞蟻當年去崔大林那兒壓床時害肚子疼的事情，看來童子是有靈光的，他們的婚床沒給那對新人帶來好運。

　　崔大林從此后腰就彎了，整天耷拉著腦袋，跟誰也不說話了。不到四十歲的人，看上去像個小老頭兒了。他家從那以后再也沒有湯藥味飄出來了。

　　崔大林沒了老婆，再加上他因為老潘受了牽連，我很過意不去。螞蟻在家時，我常打發他去幫崔大林干點兒活兒，劈個柴啦，掃個院啦，挑個水啦。有時候做了好吃的，就送給他一碗。小岔河的人也可憐他，常有人往他家送菜和干糧。

　　螞蟻那時已經大了，他知道爸爸因為他而遭殃了，很不開心。他開始逃學，也不給學校生爐子了。有的時候，他一個人扛著紅纓槍，步行幾十里，去開庫康看他爸爸。說是誰若敢在他爸身上動武，他就用刺刀挑了他!他十四歲時就有一米七了，體重一百多斤，胡子也長了出來，像個大小伙子了。開庫康的人沒有不知道螞蟻的，他去到那里，總是雄赳赳的模樣。就連批斗老潘的人都說，你這輩子值了，有這么個好兒子!

　　螞蟻不上學后，冬天就上山伐木;夏天呢，他跟著人去黑龍江上放排，把木材從水上由小岔河運送到黑河的碼頭。每放一次排，總要十天八天的時間。放排是個危險的活兒，螞蟻一跟著上排，我就睡不著覺，想著黑龍江上有許多急流險灘，萬一出了事，可怎么好?所以螞蟻放排時，我總要請把頭喝一次酒，托付他照應好螞蟻。木排上的把頭又稱“看水的 ”，掌管棹，棹相當于船槳，起舵的作用。放排是否平安，取決于掌棹人的手藝。看水的把頭都喜歡螞蟻，說是他一上了排，一路風平浪靜。他是福星。一般的木排有一百多米長，三十多米寬，排上能裝二百多立方米的木材。一個排上放排的人總要有七八人，排上有鍋灶和窩棚，可以在上面做飯和睡覺。把頭說，螞蟻最喜歡站在排上往江里撒尿，說是暢快。趕上月亮好的夜晚，他們在排上喝酒，螞蟻就說快板書。他說書的內容是自編的，全是英雄美人的故事，放排的人都愛聽。

　　一九七四年吧，螞蟻虛歲十八了。好多人都給他介紹對象，可螞蟻說大丈夫四海為家，娶了女人累贅。這年夏天，他又去放排了。這次放排改變了螞蟻的命運。

　　從小岔河往黑河去的水路上，要經過一個叫金山的地方。金山的對岸，是蘇聯的一個小鎮。一般來說，放排是晝行夜宿的，就是說每天晚上要找一個地方“停排 ”，第二天早晨再“開排”。金山那段水路石砬子多，趕上那天風大，看水的把頭在停排時掌握不住棹了，木排打著旋兒，順著風勢，一直往蘇聯那邊飄，一忽的工夫，就撞到人家的岸上了。那時蘇聯在黑龍江上增加了防御，常有被我們稱為“江兔子”的巡邏艇在江上竄來竄去。木排一靠那岸，江兔子就追過來了，蘇聯士兵端著槍下來，哇啦哇啦地沖放排的人叫嚷。語言不通，把頭就指著天，意思是說老天爺把我們吹來的，我們并沒想越界。螞蟻鼓著腮幫子，嗚嗚嗚地學大風叫，把蘇聯士兵都逗笑了。那時正是傍晚，小鎮的人家都在忙活晚飯，烤列巴的香味飄了過來。把頭說，岸邊有幾個織魚網的姑娘，其中一個姑娘穿著藍色布拉吉，金黃色的頭發，梳著一條獨辮，水汪汪的大眼睛，白凈的皮膚，鵝蛋形臉，嘴唇像是剛吃完紅豆，又豐滿又鮮艷。她不看別人，專盯著螞蟻。把頭知道蘇聯人喜歡喝酒，就把木排上的幾瓶燒酒拿來，送給他們。他們呢，吩咐岸邊的姑娘進鎮子拿來了酸黃瓜和列巴。蘇聯士兵和放排的人圍坐在岸邊，一起吃喝。那個姑娘呢，就站在螞蟻身后，一會兒幫他掰面包，一會兒幫他添酒。螞蟻也喜歡她，看她一眼臉就紅一陣。吃喝完了，天黑了，風住了，月亮升起來了，把頭預備把木排擺回金山岸邊了。那個姑娘看螞蟻上了排，眼淚汪汪地從兜里掏出一個小木勺，送給他。木勺的把兒是金色的，勺面呢，是金色的地兒，上面描畫著兩片紅葉，六顆紅豆。螞蟻接了木勺后，把它插在心窩那兒。

　　這次放排回來后，螞蟻就不是從前的螞蟻了。他常常一個人拿著木勺，坐在院子里發呆。他每天要去一次江邊，名義是捕魚呀、洗澡呀、刷鞋呀，其實大家都明白他是為了看看對岸。

　　有一天，螞蟻用網掛上來一條足有十多斤重的紅肚皮的細鱗魚。那魚被提回家時，還搖頭擺尾著。我想做個醬汁魚，裝上一罐，去開庫康看看老潘。刮完魚鱗，用刀剖膛時，我發現這魚的魚肚異常地大。大魚的魚肚是不可多得的美味，我劃開魚肚，一縷綠光射了出來，那里面竟然包裹著一只戒指!取出后一看，竟然是程英丟失的那一只，我簡直不能相信自己的眼睛!我怕是自己眼花了，喊來螞蟻，他看了一眼就說，是程老師戴的戒指啊!我們把它放在水盆中，用肥皂洗了又洗，將附著在上面的魚油和江草洗掉，它鮮亮得就像一個要出嫁的姑娘，看一眼就讓人怦怦心跳。我想這條魚要是早打上來就好了，那樣程英就不會死了。這也說明，戒指確實是在她洗衣裳時滑落到江水中的。我和螞蟻趕緊用塊手絹包了戒指去崔大林家，想把它還了。誰知崔大林見了戒指后看了一眼就哭了，說，這是命啊，命啊，我不能要這戒指了。我以為他想起程英傷心，就說，你現在看著難受，就把它鎖在柜子里。你下半輩子又不能一個人這么過下去，碰到合適的還得找一個，晚上吹燈后好有個說話的人。崔大林抓著我的手，哭得像個淚人，說，潘大嫂，這戒指命該是你的，我說什么也不能要。它要是再回到我家，我非死了不可!我說，這東西這么金貴，不是我的，我不能要。崔大林竟然給我跪下了，求我救救他，留下戒指。我見他那樣，就說，那就給螞蟻吧，魚是他打上來的，等于他撿著的，這戒指留著他將來娶媳婦用。螞蟻將崔大林從地上拉起來，干脆地說，我喜歡它，我要!就把戒指取過來，揣在兜里了。

　　那時我并不知道崔大林心中的秘密，只當他沒了舊人，怕見舊物了。

　　我把那條細鱗魚用油煎透，放了一碗黃醬，慢火煨了三個鐘頭，魚骨都酥了，盛了滿滿一罐，搭了一輛拖拉機，去開庫康了。那時從小岔河到開庫康已經修了簡易公路，走起來方便多了，兩個鐘頭就到了。船站的人對老潘很好，并不讓他干重活兒，我去了，還讓他休息一天，陪我逛逛供銷社。我跟老潘說了戒指藏在魚肚中的事情，老潘說，聽上去像是神話，只有螞蟻才能把吞了綠寶石戒指的魚打上來啊!

　　我怎么能夠想到，等我從開庫康返回小岔河時，螞蟻走了。他留下了三封信，一封是給開庫康的組織的，說是他爸爸因為他生在蘇聯而成了蘇修特務，現在他離開中國了，跟家里永久斷了聯系，應該把他爸爸放回小岔河了。一封是給他哥哥姐姐的，說是他不孝，請他們好好待父母，為我們養老送終。還有一封是寫給我和老潘的，說是他此去，永不回來了，請我們不要難過，要保重身體。在我們那封信的下面，他還畫了一個磕頭的男孩，說是每年除夕，只要他活著，不管在哪里，他都會沖著小岔河的方向，給我們磕頭拜年的。

　　螞蟻帶走了那只戒指和那把描畫著紅豆的木勺。我明白，他這是游到對岸去了。老潘是條硬漢，我從沒見過他掉淚，但螞蟻的走，讓他痛不欲生，以后只要誰一提起這個話題，他就掉淚。我也是心如刀絞，但為了老潘，只得挺住，我勸他，在哪里生的孩子，最后還得把他還到哪里，這是命啊。

　　我們沒敢把信的內容透露出去，只是說螞蟻失蹤了，不知去哪里了。不然，老潘等于有了一個叛國投敵的兒子，罪更大了。那些日子我們整天提心吊膽的，怕螞蟻突然被遣返回來。沒有遣返的消息時，我們又擔心他偷渡時淹死了，所以一聽說黑龍江的哪個江段發現了尸首時，我們就打哆嗦，直到確認那人不是螞蟻時，才會舒口氣。到了冬天封江時，我們的心漸漸安定下來，想著螞蟻一定是平安過去了，跟心愛的姑娘在一起了。

　　“__”結束了，老潘回到小岔河。那時經營所已經擴展成林場，上頭派來了一個場長，讓老潘做副場長，他謝絕了。他說自己快六十的人了，又得了風濕病，沒能力做事情了。我明白，螞蟻的離去，等于把他油燈中的燈芯抽去了，他的心里沒有多少亮兒了。

　　一九八九年，老潘死了。他活了七十歲，也算喜喪了。離世前，他對我說，真是饞你當年來小岔河時帶來的豬油啊。我知道他是想螞蟻了，就拿來螞蟻留給我們的那封信。他眼睛盯著那個磕頭的男孩，笑了笑，撒手去了。

　　在老潘的葬禮上，崔大林把折磨了他半生的秘密告訴了我。他說那個戒指確實是我的，當年他從開庫康接我來小岔河的路上，豬油壇子碎了，他在幫我往碗里劃拉豬油時，發現了一只綠寶石戒指。他一時貪財，把它竊為己有。開始時他不敢把它拿出來，以為那是我藏到里面的，后來套問過我幾次，知道那壇豬油是用房子換來的，戒指的事我一無所知，他就敢拿出來了。程英能跟他，確實是因為這只戒指。他其實心里清楚，程英更喜歡那個追求她的技術員。婚后，他一看到這只戒指，腿就發軟，做不成男人該做的事。他央求過程英，不讓她戴那玩意兒，可她不答應，他們為此沒少吵嘴。我問崔大林，你為什么要等到老潘死了才告訴我?他說，老潘是條漢子，他要是知道了，他看我的眼神就能把我給殺了啊。

　　我這才明白，當年霍大眼為什么囑咐我不要讓別人吃那壇豬油，看來他要送我那只戒指，他暗中是喜歡我的。老潘的弟弟剛好從河源老家趕來奔喪，我就向他打聽霍大眼的情況。他說，霍大眼得了腦溢血，死了六七年了!他活著時，一見老潘的弟弟，就向他打聽，你哥哥嫂子來信了嗎，他們在那里過得好嗎?老潘的弟弟說，有一回他告訴霍大眼，說我生了一個兒子，叫螞蟻，霍大眼說了句，比叫臭蟲好啊，氣呼呼地走了。霍大眼的老婆是個潑婦，兩口子別扭了一生。霍大眼病危時，他老婆正在鞋店試一雙黑皮鞋。別人喚她快回家，她不急不慌地對店主說，給我換雙紅鞋吧，他死了，我得避邪，省得老王八蛋的鬼魂回來纏我。

　　咳，可惜我知道這戒指的來歷晚了一步。要是老潘在，我可以跟他顯擺顯擺：瞧瞧啊，也有別的男人喜歡我啊。不過以老潘的脾性，他聽了后肯定會哈哈大笑著說，一個眼睛長得跟牛眼似的屠夫喜歡你，有什么臭美的?

　　老潘死后的第二年，崔大林也死了。我仍然活著，兒孫滿堂。我這一生，最忘不了的，就是從河源來小岔河那一路的風雨。我的命運，與那壇豬油是分不開的。夏日的傍晚，我常常會走到黑龍江畔，看看界江。在兩岸間扇著翅膀飛來飛去的鳥兒，叫聲是那么地好聽。有一種鳥會發出“蘇生——蘇生——”的叫聲，那時我便會抬起頭來。我眼花了，看不清鳥兒的影子，但鳥兒身后的天空，我還看得挺分明呢。