《燕歌行》二首在七言詩的發(fā)展史上有重要地位，這也是我們應(yīng)該知道的。《詩經(jīng)》基本是四言體，偶爾也出個(gè)七言句子，但為數(shù)甚少。《楚辭》是楚歌體，有七言句，但大多數(shù)都帶有“兮”字，與七言詩句子的格式韻味不同。漢代樂府中有一部分雜言體，如《戰(zhàn)城南》、《東門行》等，其中有一部分七言句，這些對于七言詩的發(fā)展顯然是有促進(jìn)的，但七言句在那些作品中還不是主體。兩漢四百年間，全篇由七言構(gòu)成的作品今天被人們提到的有兩首，第一首是漢武帝時(shí)的君臣聯(lián)句，即所謂《柏梁臺詩》。這首詩出于后代小說，漏洞甚多，原不可信，而且生編硬湊，堆砌敷衍，也完全沒有什么詩味。第二首是張衡的《四愁詩》。詩味很濃，但張衡這四首詩每首的第一句還都帶著一個(gè)“兮”字，還拖著一個(gè)楚歌的尾巴。因此，真正擺脫了楚歌形式的羈絆，使七言形式宣告獨(dú)立的作品就不能不說是曹丕的這兩首《燕歌行》了。由此我們可以看到曹丕學(xué)習(xí)漢代樂府，學(xué)習(xí)前人詩歌，在形式上勇于探索、勇于創(chuàng)新的精神。《燕歌行》句句壓韻，而且都是平聲，格調(diào)清麗宛轉(zhuǎn)，這是七言古詩發(fā)展的一個(gè)階段。晉宋作家模寫七言，還照此繼續(xù)走了相當(dāng)長的一段路。后來又經(jīng)過南朝鮑照、蕭繹、庾信等人的努力，到唐代盧照鄰、駱賓王那種隔句用韻、平仄相押的鴻篇巨制出現(xiàn)的時(shí)候，那時(shí)七言古詩就又進(jìn)入一個(gè)更新的發(fā)展階段了。可見，曹丕的開創(chuàng)之功是不能掩沒的。