但是，作者是怎樣留戀著這大好春光呵!“惜春長怕花開早”。然而，現實是無情的：“何況落紅無數!”這兩句一起一落，表現出理想與現實之間的矛盾。“落紅”，就是落花，是春天逝去的象征。同時，它又象征著南宋國事衰微，也寄寓了作者光陰虛擲，事業無成的感嘆。這是第二層。面對春天的消失，作者并未束手無策。相反，出于愛國的義憤，他大聲疾呼：“春且住!見說道、天涯芳草無歸路。”這一句，實際是向南宋王朝提出忠告，它形象地說明：只有堅持抗金復國才是唯一出路，否則連退路也沒了。這兩句用的是擬人化手法，明知春天的歸去是無可挽回的大自然的規律，但卻強行挽留。

　　詞里，表面上寫的是“惜春”，實際上卻反映了作者恢復中原、統一祖國的急切心情，反映了作者對投降派的憎恨。這是第三層。從“怨春不語”到上片結尾是第四層。盡管作者發出強烈的呼喚與嚴重的警告，但“春”，卻不予回答。春色難留，勢在必然;但春光無語，卻出人意外。所以難免要產生強烈的“怨”恨。然而怨恨又有何用!在無可奈何之際，詞人又怎能不羨慕"畫檐蛛網"?即使能象"蛛網"那樣留下一點點象征春天的“飛絮”，也是心靈中莫大的慰藉了。這四句把“惜春”、“留春”、“怨春”等復雜感情交織在一起，以小小的“飛絮”作結。上片四層之中，層層有起伏，層層有波瀾，層層有頓挫，巧妙地體現出作者復雜而又矛盾的心情。

　　下片借陳阿嬌的故事，寫愛國深情無處傾吐的苦悶。這一片可分三個層次，表現三個不同的內容。從“長門事”至“脈脈此情誰訴”是第一層。這是詞中的重點。作者以陳皇后長門失寵自比，揭示自己雖忠而見疑，屢遭讒毀，不得重用和壯志難酬的不幸遭遇。“君莫舞”三句是第二層，作者以楊玉環、趙飛燕的悲劇結局比喻當權誤國、暫時得志的奸佞小人，向投降派提出警告“閑愁最苦”至篇終是第三層，以煙柳斜陽的凄迷景象，象征南宋王朝昏庸腐朽、日落西山、岌岌可危的現實。

　　這首詞有著鮮明的藝術特點。一是通過比興手法，創造象征性的形象來表現作者對祖國的熱愛和對時局的關切。擬人化的手法與典故的運用也都恰到好處。第二是繼承屈原《離騷》的優良傳統，用男女之情來反映現實的政治斗爭。第三是纏綿曲折，沉郁頓挫，呈現出別具一格的詞風。表面看，這首詞寫得“婉約”，實際上卻極哀怨，極沉痛，寫得沉郁悲壯，曲折盡致。