“上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。”這是詩人想像自己在蜀道中的所見：當仰望眼前的最高峰時，他看見六條龍拉著的太陽車被擋住，不得不繞道而行;再俯視下面，只見波濤洶涌的急流為大山所阻而激起無數的漩渦──這幅畫又是多么神奇而美妙!

　　“青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。”這是詩人設想自己沿著盤山道攀登青泥嶺的情形。“捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。”這是寫登上頂峰以后的情形。──這很像一組搖鏡頭，而有趣的是后一幅：詩人從星星中間穿過，有時還好奇地觸摸它們，看看是個什么樣子。這是何等奇特的想像!

　　“但見悲鳥號古木，雄飛雌從繞林間。又聞子規啼夜月，愁空山。”這是詩人設想旅游者在途中所見到的景物。畫面是凄清的：鳥鳴，使山林顯得更加幽靜，像原始森林一樣荒寂無人。跟此前的畫面相比，色調是變了，也表現了蜀道景物的多樣，但氣氛是逼人的，使人感到孤寂得可怕。

　　“連峰去天不盈尺，枯松倒掛倚絕壁。飛湍瀑流爭喧豗，砯崖轉石萬壑雷。”這是一幅極其驚險的畫面，與上文著重寫蜀道之高不同。連峰絕壁，砯崖轉石，都會危及游人的生命，使人望而生畏，聞而心驚，故下文云“其險也如此”。

　　如此多的畫面此隱彼現，其境界之闊大，自不待言;且無論寫山之高，水之急，河山之改觀，林木之荒寂，連峰絕壁之險，皆有逼人之勢，其氣象之宏偉，確非他人之可及。再從總體來看，其變化之速，愈變愈奇，又往往出人意料，使人目不暇接，故沈德潛云“起雷霆于指顧之間”，豈虛語哉!

　　最后說說這首詩的基調：

　　這首詩以主旨句“蜀道之難，難于上青天”貫穿始終，已經顯示了它的詠嘆基調。統觀全詩，詩人之嘆有三：一嘆蜀道之高，二嘆蜀道之險，三嘆蜀中戰禍之烈。這三嘆其實也蘊含在詩人的具體描寫和抒情直白中。例如“黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援”，這是嘆蜀道之高，因為黃鶴之飛至高，猿猱動作最靈，二者皆不得過，人又何能翻越?再如“其險也如此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉”，這是嘆蜀道之險，用勸游者的口吻寫出，意味尤為深長。又如“朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮血，殺人如麻”，這是嘆蜀中戰禍之烈，詩人用具體描寫方式，再現了“爭地以戰，殺人盈野;爭城以戰，殺人盈城”《孟子·離婁上》)的圖景，有不忍目睹之意。